La déviation de la cloison nasale

Avez-vous le nez constamment bouché ? Souffrez-vous de rhinosinusite chronique ? Ces symptômes pourraient être causés par une déviation de la cloison nasale, une affection courante mais souvent sous-diagnostiquée. Découvrez ce qu'est une déviation de la cloison nasale, quand elle peut devenir problématique et quels sont les symptômes qu'elle provoque, afin de déterminer si un traitement est nécessaire.

Déviation de la cloison nasale : qu’est-ce que cela signifie?

Le nez est essentiel dans le processus de respiration, car il assure la filtration, le réchauffement et l’humidification de l’air inspiré, qui est froid, sec et empli de poussières. La cavité buccale ne peut pas assurer ces fonctions et c’est pourquoi il est important de respirer par le nez.

À l’intérieur, la cavité nasale est divisée en deux par la cloison nasale, une paroi formée de cartilage et d’os. Idéalement, celle-ci est située au centre et elle est rectiligne, permettant à l’air de circuler uniformément dans les deux fosses nasales. Chaque fosse nasale est par ailleurs occupée par un « boudin » de neuf à dix centimètres, appelé le cornet inférieur ; ce sont ces cornets qui assurent la filtration, l’humidification et le réchauffement de l’air inspiré.

En réalité, une déviation de la cloison nasale est présente chez la plupart des gens, à des degrés divers, et elle est souvent asymptomatique.

Lorsque la déviation est plus importante, elle peut rétrécir considérablement une fosse nasale et diminuer ainsi le flux d’air. Une déviation de la cloison nasale devient cliniquement significative lorsqu’elle perturbe la respiration ou altère la qualité du sommeil. L’obstruction est permanente et classiquement unilatérale, mais elle peut devenir bilatérale lorsque le cornet inférieur du côté opposé à la déviation a pris du volume au fil des années, du fait de la place dont il dispose.

On parle alors de déviation convexe de la cloison nasale, qui peut être à droite ou à gauche, ou de scoliose de la cloison nasale, pour mettre en évidence la courbure pathologique de cette structure. Selon sa forme, la déviation peut être classée en « C » (une seule courbure) ou en « S » (deux courbures opposées) ou être une plicature horizontale.

Déviation de la cloison nasale : les causes

Cette déviation peut avoir diverses causes, plus ou moins évidentes. Dans de nombreux cas, il s'agit d'une malformation congénitale présente dès la naissance, due à un développement anormal des structures osseuses et cartilagineuses du nez. Elle peut également se dévier avec le temps, en raison de la croissance physiologique du visage ou du vieillissement.

Parmi les causes extérieures, les traumatismes sont les principaux : coups accidentels, chutes, accidents de la route ou accidents sportifs peuvent entraîner un déplacement permanent de la cloison nasale. Même des traumatismes nasaux mineurs, s'ils sont répétés, peuvent avoir un effet cumulatif.

Une déviation de la cloison nasale n'est pas toujours visible à l'œil nu ; elle est souvent découverte fortuitement lors d'un examen ORL ou grâce à des examens d'imagerie, comme la rhinoscopie, la radiographie standard ou la tomodensitométrie (scanner).

Symptômes et conséquences d'une déviation de la cloison nasale

Une déviation de la cloison nasale peut sembler anodine, mais lorsqu'elle est importante, ses répercussions sur la vie quotidienne peuvent être considérables.

Le symptôme le plus fréquent est une congestion nasale unilatérale persistante qui s'aggrave lors des changements de position ou pendant le sommeil. Elle peut également provoquer des difficultés respiratoires, une respiration bruyante, une diminution de l'odorat, des maux de tête récurrents et des douleurs faciales.

Une déviation importante de la cloison nasale peut également obstruer le drainage des sinus, favorisant ainsi le développement d'une sinusite chronique. Il n'est pas rare que le patient entre dans un cercle vicieux d'inflammations récurrentes nécessitant des traitements médicamenteux fréquents. En effet, certaines études ont confirmé un lien entre la déviation de la cloison nasale et une prédisposition à la rhinosinusite chronique, en particulier lorsqu'elle touche le complexe ostioméatal.

D'autres symptômes moins connus peuvent inclure des difficultés pour décompresser lors des variations de la pression extèrieure. La nuit, les difficultés respiratoires peuvent perturber le sommeil, provoquant des ronflements et une apnée obstructive du sommeil, ce qui peut impacter la qualité de vie pendant la journée.

La déviation de la cloison nasale est souvent associée à une hypertrophie des cornets inférieurs, dont la fonction principale est de réchauffer l'air inhalé. Cette hypertrophie aggrave la difficulté à respirer et une réduction de la cloison nasale est souvent pratiquée en même temps qu'une septoplastie.

Quand une intervention chirurgicale pour corriger une déviation de la cloison nasale est-elle nécessaire ?

Toutes les déviations de la cloison nasale ne nécessitent pas forcément de traitement : dans la plupart des cas, si la respiration est bonne et les symptômes minimes, aucun traitement n'est nécessaire.

En revanche, si la déviation de la cloison nasale compromet la qualité de la respiration, favorise les infections récurrentes ou aggrave les ronflements, la sinusite ou l'apnée du sommeil, une correction chirurgicale par septoplastie nasale est indiquée.

La septoplastie, qui se pratique sous anesthésie générale en ambulatoire, consiste à repositionner et remodeler la cloison nasale déviée afin de rétablir une bonne circulation de l'air dans les fosses nasales. Elle peut être associée à d'autres interventions, telles que la turbinoplastie (réduction des cornets en cas d'hypertrophie), la rhinoseptoplastie (pour des raisons esthétiques) ou la chirurgie des sinus (chirurgie endoscopique des sinus) pour traiter la sinusite chronique.

L'intervention dure de 30 à 60 minutes et la convalescence est généralement rapide et indolore : en quelques jours, les patients peuvent reprendre leurs activités normales, à condition d'éviter les efforts physiques intenses, les sports de combat et l'exposition à la poussière pendant au moins deux semaines.

Un inconfort est lié aux attelles en plastique que le chirurgien doit placer en fin d’intervention et pour une durée de huit jours, de part et d’autre du septum, une fois celui-ci repositionné en bonne place.

L'importance d'un examen ORL

En cas de difficultés respiratoires, de congestion nasale, de sinusites fréquentes ou de troubles du sommeil tels que des ronflements ou des apnées du sommeil, il est essentiel de consulter un oto-rhino-laryngologiste (ORL), spécialiste du diagnostic et du traitement des affections du nez, de la gorge et des oreilles. Ce dernier pourra notamment confirmer ou infirmer une éventuelle déviation de la cloison nasale.

Lors de l'examen, le spécialiste réalisera un examen clinique et pourra effectuer une rhinoscopie antérieure et une endoscopie nasale, ou encore prescrire des examens complémentaires, comme un scanner, afin d'évaluer l'anatomie des fosses nasales et des sinus paranasaux. Cela lui permettra de déterminer si la déviation est bien à l'origine des symptômes, de connaître son étendue et de la localiser.